Précipitations (précipiter) : les précipitations recensent l'ensemble de ce qui tombe des nuages (pluie, neige, grêle...). Un nuage précipite, signifie donc qu'il pleut, qu'il neige ou qu'il grêle.

Conditions de précipitations :
Les tailles des gouttelettes d'eau et des cristaux de glace ne permettent pas toujours aux nuages de précipiter. Microscopiques, de faible masse, les particules restent en suspension grâce aux courants ascendants. Le grossissement jusqu'à des tailles suffisantes pour qu'elles puissent tomber s'effectue de deux façons : La coalescence : elle repose sur le fait que les gouttelettes, au hasard de leurs mouvements à l'intérieur du nuage, peuvent entrer en collision et s'unir, formant alors une gouttelette plus grosse, qui tombera. Pour comprendre ce qui génère les précipitations, il suffit d'imaginer ce phénomène à l'échelle d'un nuage, donc de milliards de milliards (oui, autant !) de particules. Le processus de Bergeron : il explique la croissance des cristaux de glace par l'empilement successif de vapeur d'eau solidifiée sur le cristal de glace. Il se produit exactement la même chose dans le freezer du réfrigérateur : la vapeur d'eau se solidifie sur les parois glacées. Si l'étanchéité est défectueuse, un apport permanent d'air humide oblige... à dégivrer souvent. Dans un nuage, cet apport se fait par les courants ascendants. A noter qu'un nuage ne précipite pas s'il est uniquement constitué de glace.

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