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L'effet de serre en questions L'effet de serre : Les enfants qui naîtront au XXIe siècle grandiront probablement dans un monde plus chaud que le nôtre, où la répartition des précipitations se modifiera, où des orages violents se multiplieront et où le niveau des mers s'élèvera. Des signes de ce changement sont déjà apparus, avec un accroissement de la température de 0,5 °C depuis le début du siècle. En 2050, le réchauffement pourrait atteindre 2 °C, donnant naissance au monde le plus chaud qu'ait connu l'homme depuis l'apparition de L'homo sapiens, il y a 120 000 ans. Le réchauffement global est dû à l'émission dans l'atmosphère, par les activités humaines, de grandes quantités de gaz de l'effet de serre, comme le dioxyde de carbone, les CFC, le méthane, l'oxyde nitreux, l'ozone, et même la vapeur d'eau. Au fur et à mesure qu'ils se répandent dans l'atmosphère, ces gaz retiennent une fraction de plus en plus grande de la chaleur émise par la Terre. Le réchauffement sera inégalement réparti, affectant plus particulièrement les hautes latitudes et les zones continentales. Certains climats deviendront plus secs, d'autres plus humides. Le Midwest américain connaîtra une sévère sécheresse. Une chute de la production céréalière s'ensuivra. Inversement, d'autres pays, comme l'Islande, le Canada, le Japon et la Norvège, bénéficieront de climats plus propices aux cultures, qui seront également favorisées par une plus grande concentration de dioxyde de carbone, nécessaire à la photosynthèse. Les plantes pousseront plus vite, avec un bien meilleur rendement des sols, mais elles contiendront probablement moins de protéines.
La surface de la Terre et les nuages, réchauffés par l'absorption du rayonnement solaire, émettent de la chaleur qui se répand dans l'espace, mais certains gaz, produisant un effet de serre, arrêtent une partie de cette chaleur et la renvoient vers le sol. La Terre demeure ainsi plus chaude qu'elle ne le serait sans la présence de cette véritable « couverture isolante ». L'effet de serre est nécessaire au maintien de la vie sur la planète, mais l'homme, par ses activités, ne cesse d'accroître la quantité de gaz de l'effet de serre présent dans l'atmosphère, et il en résulte donc un réchauffement global tel; que la Terre n'en avait pas connu depuis des milliers d'années.
Vidéo explicative sur l'effet de serre :
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