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Conduire par tous les temps
Un pays, cinq climats
Cependant, on peut distinguer cinq grands climats en France : séquanien,
aquitain, vosgien, méditerranéen et montagnard. La Seine a donné son nom au
climat séquanien régnant sur une bonne moitié nord du pays. Il y pleut
régulièrement mais modérément sans extrêmes de températures marqués. Plus ou
moins froid avec l’altitude, plus ou moins doux avec la proximité de la mer, le
climat séquanien est avant tout humide. Sa variante orientale est le climat
vosgien, d’influence continentale : été chaud, hiver froid et enneigé selon
l’intensité des grands anticyclones d’Europe centrale. Sur le grand Sud-Ouest
prédomine le climat aquitain, humide lui aussi mais beaucoup plus ensoleillé,
avec des étés souvent très chauds. C’est d’ailleurs à Toulouse qu’a été
enregistrée en 1923 la plus forte température jamais observée en France : 44 °C.
Pyrénées, Massif central, Morvan, Vosges proprement dites, Jura, Alpes et
reliefs corses ont, à des moindres degrés, un climat dit de montagne, aux hivers
enneigés et rigoureux, aux étés chauds mais orageux. Encore faut-il pour chaque
massif, voire chaque montagne, différencier la climatologie de chacun des
versants selon leur exposition aux quatre points cardinaux : une indescriptible
mosaïque. Enfin, le plus agréable de tous, le climat méditerranéen, aux
printemps et automnes pluvieux, aux hivers doux, aux étés chauds mais secs.
C’est là que l’ensoleillement est le plus intense, en bordure de la
Méditerranée. Ce climat privilégié est cependant venteux, avec principalement le
mistral et la tramontane.
Comment s’étonner devant une telle variété que la France soit un grand pays
agricole et notamment vinicole ou fromager ? Bien sûr, toute règle ayant ses
exceptions, il arrive que certaines années voient des hivers particulièrement
froids ou des étés spécialement chauds et longs, rappelons-nous 1976 et de 2006. Ce ne sont
pourtant là que des incidents de parcours qui ne modifient pas vraiment la
courbe moyenne des pluies, du soleil, du vent ou des températures. Tout en
France tient dans la moyenne. Il y a toujours des saisons, plus ou moins
marquées ou décalées, mais il y a équilibre et dans l’ensemble douceur. La
climatologie l’a constaté depuis plus de cent ans que des stations
météorologiques font des relevés pluriquotidiens. En schématisant grossièrement,
la statistique nous apprend aussi que, en règle générale, un vent dominant d’est
pendant une longue période est sec, chaud en été, froid en hiver; venant du nord
ou du nord-est, il annonce la fraîcheur; de l’ouest, douceur et nuages ; du
sud-ouest, humidité et tiédeur; du sud, enfin, chaleur et souvent orages. Il ne
s’agit là que de moyennes ne demandant qu’à être contredites.
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