La Corse est une île montagneuse, qui culmine à 2706 m au monte Cinto. Les plaines, rares sur la côte ouest où le relief cristallin plonge dans la mer avec un littoral déchiqueté, ne s'imposent qu'à l'est, entre Bastia et Solenzara, où la Corse schisteuse se termine par un littoral sableux de 190 km de long. Le climat est méditerranéen, mais les pluies d'altitude assurent de bonnes ressources en eau. Les deux tiers du territoire sont boisés mais le maquis (forêt méditerranéenne dégradée) est la parure principale de l'île. Plus de la moitié des habitants se concentre dans les zones urbaines d'Ajaccio et de Bastia, les villages de l'intérieur, désertés depuis longtemps, ne groupent plus qu'une population âgée. Longtemps terre d'émigration, la Corse a aujourd'hui enrayé son exode vers le continent. Économie. - L'économie corse est dépendante, près de 40 % des revenus des ménages provenant des prestations sociales. Les activités productives (agriculture, pêche, industrie, bâtiment) ne produisent que 20 % du P.N.B. régional, contre 80 % au secteur tertiaire. Une agriculture moderne et exportatrice s'est cependant développée dans les plaines irriguées (agrumes, kiwi, vigne), et le tourisme est une activité de premier plan ( 1 million de vacanciers par an). L'industrie reste embryonnaire. Largement tributaire de l'aide nationale, la Corse profite aussi des actions de l'Union européenne (UE) et a bénéficié d'un programme intégré de développement pour la période 1986-1992.Histoire. - L'île a connu au millénaire avant J.-C. une belle civilisation mégalithique. Possession punique, la Corse fut conquise par Rome de 238 à 162 avant J.-C., puis devint byzantine; elle fut ravagée par les Sarrasins. Pise l'administra à partir de 1078, mais Gênes se l'appropria au XIVe siècle et la céda en 1768 à la France, qui brisa la résistance animée par Pascal Paoli (1769). Celui-ci s'exila à Londres. En 1790, il revint et se rapprocha de la République française. En 1794, il fit appel à l'Angleterre qui l'écarta (1795) et évacua l'île (1796), que Bonaparte rattacha solidement à la France. Lors de la Seconde Guerre mondiale, la Corse fut le premier territoire français libéré de l'occupation italienne et allemande ( septembre 1943). La population conserve une forte originalité, qui se manifeste aujourd'hui par des mouvements nationalistes (autonomistes et indépendantistes). Les Corses ne veulent pas, notamment, que leur région soit transformé en une terre de tourisme. Depuis les années 70, des troubles graves (attentats meurtriers, destruction de locaux) ont eu lieu. Parmi les mouvements nationalistes, le F.L.N.C. (Front de libération nationale de la Corse) prône en effet l'action violente; il a été dissous par le gouvernement en 1983, mais son action se poursuit. Un statut original (élections régionales au suffrage universel direct en particulier), effectif depuis 1982 et modifié en 1990, confère à l'île des compétences administratives, politiques et économiques nouvelles.


 

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