Collision avec des comètes

Velikovsky était physicien et psychologue, et avait étudié aussi bien au Medvednikov Gymnasium de Moscou, dont il obtint le diplôme avec mention " très bien ", que dans les universités de Moscou et d'Édimbourg. Il partit ensuite travailler à Berlin, et y fut l'un des fondateurs de Scripta Universitatis, où il rencontra Albert Einstein, qui avait la responsabilité des publications de physique de l'organisation.

En 1930, Velikovsky alla étudier la psychanalyse et les théories de Sigmund Freud à Vienne. C'est alors qu'il commença à s'intéresser aux civilisations anciennes, et que germa l'idée de son premier et sans doute plus important livre, Collisions de mondes, consacré à la catastrophe naturelle majeure qui aurait jadis dévasté le monde. Les grandes civilisations anciennes, celles des Égyptiens, des Hébreux, des Grecs, des Chinois, des Samoans, des Indo-Américains, ont laissé des récits de cet événement cataclysmique, dont Velikovsky pensait qu'il avait été provoqué par une collision avec une comète. Il rassembla tous ces témoignages anciens, et arriva finalement à la conclusion que ce cataclysme avait eu lieu il y a 3 500 ans.

La Bible révèle l'une des manifestations de l'événement, lorsqu'elle rapporte que le Soleil s'attarda dans le ciel, phénomène que Velikovsky situe en 1450 av. J.-C. D'autres cultures, aux antipodes, connurent quant à elles une nuit extrêmement longue, l'inverse de ce qui avait été constaté au Moyen-Orient, en fait le même événement observé de différents points de la Terre. Velikovsky interpréta cet événement comme l'approche d'une énorme comète qui eut pour effet de ralentir temporairement la rotation de la Terre sur elle-même.

La thèse de Velikovsky est que, au cours d'une période de 52 ans, de 1502 à 1450 av. J.-C. environ, la Terre fut heurtée à deux reprises par la queue de cette comète provenant de Jupiter, la plus grande planète du système solaire. Ces collisions provoquèrent des raz de marée, des séismes et des éruptions volcaniques, qui modifièrent complètement la géographie de la planète.

Il en résulta que des continents entiers, tel celui de l'Atlantide, s'enfoncèrent peut-être dans les océans, tandis qu'émergèrent de nouvelles terres. Le ciel cracha du feu, des gaz délétères et des milliers de fragments de roches chauffées à blanc. Les deux pôles se seraient inversés, ou changèrent pour le moins de position.

- La comète, affirmait Velikovsky, menaça la stabilité de Mars lorsqu'elle passa à son voisinage, puis devint la planète que nous connaissons aujourd'hui: Vénus ! Il soutenait également que Vénus est extrêmement chaude du fait le ses antécédents récents de comète, que son atmosphère doit contenir de fortes concentrations d'hydrocarbures, et que sa rotation subit des perturbations. Toutes ces suppositions furent vérifiées, plusieurs décennies plus tard, par les observations des sondes spatiales. Velikovsky avait établi aussi que la Lune avait une forte activité magnétique, que sa surface contenait des carbures et des hydrocarbures, et que Jupiter émettait de fortes ondes radio.

Ses idées firent scandale dans les milieux scientifiques. L'establishment tenta de le dissuader de publier ses travaux, mais il passa outre en les faisant paraître aux États-Unis, dans des publications à grand tirage comme le Reader's Digest et Harpers, leur assurant ainsi une grande diffusion.

Il est encore des scientifiques qui rejettent ses idées, malgré l'exactitude de ses prédictions. Si, comme le croyait Velikovsky, nous avons été " visités " par une énorme comète en 1500, puis en 1450 av. J.-C., qu'est-ce qui empêcherait qu'un phénomène cataclysmique similaire se reproduise en l'an 2000 de notre ère ?

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