Description de
Lanzarote
Lanzarote est la plus orientale de l'archipel et
elle se caractérise par la couverture volcanique qui
s'étend le long de toute la superficie, due à la
grande activité volcanique des débuts du XVIIIème
siècle.
Lanzarote se trouve à une distance de 1000 Km de la
péninsule ibérique et à 140 Km de la côte africaine.
Sa superficie est de 845,93 km² et sa population est
de 123.039 habitants. (Instituto Nacional de
Estadistica de España, 01-01-2005). Près de l'île se
trouvent les îlots ou îles mineures Alegranza, La
Graciosa, Montaña Clara, Roque del Este et Roque del
Oeste.
Las Peñas del Chache avec une altitude de 670 m. est
le point culminant de Lanzarote. On trouve à
Lanzarote le Parc National de Timanfaya et l'île est
considérée Réserve de la biosphère par l'Unesco. Le
tunnel volcanique sous-marin le plus long du monde
se trouve à Lanzarote : Tunnel de l'Atlantide.
Climat de Lanzarote
Les températures maximales oscillent à Lanzarote
entre 22º et 25º, les minimales ne descendent pas
en-dessous des 12º en hiver et la moyenne des
précipitations est de 200 ml annuels. Les
précipitations oscillent entre 250 mm à Famara et
seulement 50 ml dans la zone de la Côte du Rubicon.
Le climat de Lanzarote est beaucoup plus tempéré que
sa latitude géographique ne le suppose. Deux
éléments climatiques participent à cette douceur
atmosphérique : les alizés et le courant froid des
Canaries. Le vent est pratiquement présent en
permanence sur l'île de Lanzarote. Les mois d'été
des tempêtes peuvent se générer chargés de sable du
désert, le sirocco (aussi appelé calima aux
Canaries), avec des températures allant jusqu'à 46º
(2004) et une visibilité très réduite.
Lanzarote se situe dans la zone climatique chaude et
sèche qui correspond à sa latitude, incluse dans la
ceinture de hautes pressions subtropicales. Son
climat est subdésertique et se caractérise par un
régime pluviométrique faible (pluviosité < 200 mm/m²
annuels), attribuable principalement à l'orographie
spécifique de l'île, du fait que son altitude faible
empêche la rétention de l'humidité contenue dans les
vents alizés, à l'exception des zones les plus
élevées (Los Ajaches et Los Riscos de Famara). Cette
caractéristique empêche l'existence de pluies
orographiques, si abondantes dans les îles
occidentales, du fait de l'absence d'obstacles
montagneux d'envergure capables de retenir la «mer
de nuages».
L'organisation sociale était adaptée aux conditions
de Lanzarote, pauvre en ressources. La hiérarchie
était patriarquale et héréditaire, exercée par des
rois ou menceyes qui étaient élus par les nobles.
Leur justice était extrêmement dure selon les
premiers visiteurs européens, s'administrait sur la
place publique ou tagoror.
La conquête de Lanzarote
L'île de Lanzarote était déjà connue dans
l'Antiquité. Elle fut visitée par les Phéniciens,
qui venaient y chercher la orchilla, la précieuse
teinture rouge qui pousse sur les roches orientées
au nord de l'île. L'unique témoignage écrit de
l'époque médiévale, peu fiable, est le voyage de San
Borondón. En 1312 le navigateur gênois Lanceloto
Malocello redécouvrit l'île de Lanzarote pour
l'Europe et lui donna son nom actuel, qui apparaît
pour la première fois sur la carte d'Angelino
Dulcert en 1339. Pendant les cinquante années qui
suivirent, plusieurs expéditions furent organisées,
ou plutôt razzias, à la recherche d'esclaves, de
peaux et de teintures. Commence alors le déclin de
la population aborigène. En 1377 Ruiz de Avendaño,
commandant corsaire de la flotte castillane, fait
naufrage après une tempête sur l'île de Lanzarote,
où il est reçu par le roi Zonzamas, qui lui offre
l'hospitalité du lit de la reine Fayna. De cette
relation naîtra la princesse Ico, blanche et blonde,
mère du dernier roi de Lanzarote, Guardafia. En
1393, le noble castillan Almonáster arrive à
Lanzarote. Lorsqu'il retourne à la péninsule il
ramène avec lui des autochtones et certains produits
agricoles.
Les premières expéditions européennes qui vinrent à
la recherche d'esclaves faisaient tout d'abord
escale à Lanzarote et à La Graciosa, îles les plus
proches de la péninsule ibérique. Ceci contribua à
une baisse démographique pendant le XIVème siècle,
de telle sorte que lorsque les premières expéditions
de conquête, la population était en clair recul.
Pendant les siècles suivants Lanzarote maintiendra
une structure de pouvoir féodal, jusqu'à l'abolition
de la seigneurie par les cours de Cadix en 1812. Du
fait de sa proximité des côtes africaines, Lanzarote
sera l'objetif des attaques de pirates berbères et
européens. En 1586 le corsaire berbère Amurat prît
l'île avec cinq-cents hommes et captura la famille
du seigneur. En 1618 Soliman envahi et rase l'île de
Lanzarote. Lors de sa dernière expédition à la
recherche de l'El Dorado, Sir Walter Raleigh attaque
Arrecife en 1617 et rase la ville. La population se
réfugia pendant les attaques dans la cueva de los
Verdes (grotte des verts).
Histoire moderne de l'île de Lanzarote
L'éruption de Timanfaya
"Le 1er septembre 1730, entre les neuf heures et les
dix heures du soir, la terre s'ouvrit à Timanfaya, à
deux ligues de Yaiza... et une énorme montagne
s'éleva au sein de la terre", selon le témoignage du
curé Lorenzo Curbelo. Lanzarote se transforma
entièrement. Dix villages furent enterrés (Tingafa,
Montaña Blanca, Maretas, Santa Catalina, Jaretas,
San Juan, Peña de Palmas, Testeina et Rodeos) et
pendant six ans la lave s'étendit au sud, couvrant
un quart de l'île et recouvrant les plaines alentour
de cendres volcaniques. En 1824 les érruptions
reprennent à Timanfaya. S'ensuivirent de terribles
famines et une bonne partie de la population se vit
obligée à émigrer. Depuis le paysage s'est
transformé grâce aux techniques agricoles de culture
sur lapillis volcaniques que les conejeros utilisent
pour retenir l'humidité des alizés. Le Parc National
de Timanfaya offre un bel aperçu des vestiges de
l'éruption.
XXème siècle
Pendant le XXème siècle l'économie de l'île passe
d'une dépendance de l'agriculturet et de la salaison
du poisson à une dépendance quasi exclusive du
tourisme. Le personnage de César Manrique joua alors un
rôle-clef afin que le développement touristique de
Lanzarote ne détruise pas le paysage originel. Il
fut également le créateur de certains des lieux de
plus grand intérêt de l'île : Les jameos del Agua,
le Mirador del Rio et el Taro de Tahiche ; néanmoins
le développement des dernières années détériore le
paysage et l'environnement de l'île, en dépit de la
déclaration de l'île comme Réserve Mondiale de la
Biosphère. Cette économie tournée vers le tourisme
et le secteur de la construction a fait passer
Lanzarote d'être une île d'où l'on émigrait à être
une île à forte immigration, laquelle généra une
forte hausse démographique. En dépit du fait que
l'immigration d'Afrique continentale soit montrée du
doigt pour les conditions dans lesquelles elle a
lieu, le plus grand contingent de population vient
néanmoins du continent européen.
Municipalités de Lanzarote
L'île de Lanzarote se divise en 7 municipalités :
Arrecife (capitale), Haría, San Bartolomé, Teguise,
Tías, Tinajo, Yaiza.
(Source : Wikipedia, licence GFDL) |