Comment bien choisir sa station de ski ?

Il est difficile de choisir parmi 400 stations ou centres de ski français. D’abord, quel type de station préférez-vous ? Première, deuxième ou troisième génération ?

La première génération, ce sont les Chamonix, Megève et autres Saint-Gervais. Habituées depuis le 19eme siècle à un tourisme d’été, sportif — pour Chamonix — ou thermal — Saint-Gervais —, elles découvrent très tôt le filon de l’or blanc et attirent les pionniers du ski. On peut leur reprocher aujourd’hui de n’être pas plus fonctionnelles : les skieurs regrettent d’avoir à se déplacer en navette ou en voiture pour aller au pied des pistes. Mais n’ont-elles pas, en contre partie, un charme incomparable, un passé, une âme?

La deuxième génération, c’est la série Courchevel, Les Deux-Alpes, Méribel, L’Alpe-d’Huez. Les stations nées du boom de l’après-guerre. Engouement général pour le ski ; congés payés. Il faut construire, trouver des domaines à équiper. On commence à penser «skis aux pieds», mais ce n’est qu’un balbutiement. On essaie de concevoir du fonctionnel, mais on tâtonne encore. Les gens du pays se mettent à construire des hôtels et des remontées mécaniques. Un peu anarchiques, parfois. Mais depuis une bonne dizaine d’années, on a redressé le tir et ces stations allient le charme de l’âge mûr à un petit lifting réussi.

Enfin, la troisième génération, ce sont les stations dites «intégrées», celles des sixties-seventies. Plantées bien haut dans la montagne (1 800 à 2 000 m), hyperfonctionnelles, royaumes des immeubles gigantesques au pied des pistes. Elles s’appellent Tignes, La Plagne, Val-Thorens, Flaine ou Avoriaz. Elles ont leurs inconditionnels, ceux qui veulent du ski à haute dose. Et leurs détracteurs, ceux qui les surnomment les «usines à ski». Les stations de troisième génération vous garantissent du grand ski : elles sont toutes implantées dans des domaines immenses et prestigieux. Et tout est fait pour rendre agréable la vie du touriste-skieur.

On peut aussi parler de quatrième génération pour les petites dernières des années quatre-vingts, genre Valmorel : à la fois modernes et traditionnelles, sages et fonctionnelles. Le fruit d’une expérience passée, plus la rigueur qui pousse à la modération.

Il faut trouvez maintenant le massif qui vous conviendra le mieux, selon que vous recherchez le soleil ou la poudreuse. Vérifiez si l’accès en est aisé ; selon la région d’où l’on vient, un voyage en train, en voiture ou en autocar peut être éreintant, et il faut alors une bonne journée pour récupérer. Enfin retenez le moyen de locomotion adéquat, celui qui vous conduira le plus rapidement, le plus confortablement possible — et au meilleur prix — au pied des pistes.
 

La S.N.C.F. va dans toutes les stations. Lorsque le train ne va pas jusqu’à la station, des navettes sont prévues. Les routes sont régulièrement dégagées, ce qui ne doit pas empêcher les automobilistes de se munir d’équipements spéciaux — en cas de grosse chute de neige dans la nuit du départ, par exemple.
Quant à l’avion, qui n’est pas la formule la plus économique, il peut vous rapprocher très vite de tous les massifs : pour les Vosges, c’est l’aéroport de Mulhouse; pour une partie des Alpes du Nord — Savoie et Haute Savoie notamment —, ce sont ceux de Genève, Lyon et Chambéry; pour le Dauphiné : Lyon et Grenoble Saint Geoirs; pour les Hautes-Alpes : Turin; pour les Alpes du Sud : Nice; et pour les Pyrénées, Perpignan ou Barcelone.