Situé au
contact du socle granitique du massif armoricain et des couches sédimentaires
du bassin parisien, le Thouet reste cependant dans ses paysages
sous l'influence de la Loire Saumuroise : luminosité de
l'architecture de tuffeau, vignoble et grandes cultures qui
descendent doucement jusqu'à la rivière installée au fond de sa
vallée aux pentes douces et au cours tranquille. Dans sa paisible
ballade, le promeneur ne manquera pas la perspective sur
Montreuil‑Bellay et son château, sur les écluses et les
villages de tuffeau aperçus entre les rangs de peupliers. Après
la confluence avec la Dive, son regard scrutera avec curiosité
les troglodytes percés dans le versant crayeux qu'il retrouvera
encore plus spectaculaires sur la confluence avec la Loire.
Le
Thouet doit aussi ses paysages à l'histoire lorsqu'en 1431
Charles 111 accorde au seigneur de Montreuil-Bellay la perception
d'un droit: la mise en navigabilité du Thouet est engagée. Mais
les villes et villages vont tourner le dos à la rivière ; avec
la suppression des péages, les chaussées se fissurent faute
d'entretien. Malgré quelques tentatives de remises en état, la
navigation est définitivement interrompue et avec elle l'activité
des chenévriers et des tanneurs.
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